Kvænangen - den lille kommunen med de store visjonene

Hval har gått inn disse fjordene i uminnelige tider. Der har de boltret seg i sild og lekt under havflaten. Tidvis har de dukket opp og gitt lokalbefolkningen et glimt av sin storhet.

Men det er først de senere år at noen har sett – og tatt – muligheten til å tjene penger og skape arbeidsplasser av at turister fra hele verden ønsker å oppleve det samme som folk i dette kystområdet.

Lager produkter

I dag kommer ikke turistene bare for å betrakte. De vil ta på seg tørrdrakter og snorkel og kjenne opplevelsen på kroppen, og de svømmer gjerne i det iskalde vannet i håp om å komme i nærkontakt med de digre sjøpattedyrene.

Plutselig er fjordene i Kvænangen blitt noen av de viktigste innen hvalturisme i Norge. Plutselig er dette ikke bare et spektakulært syn for de som bor her, men i tillegg et pent innpakket reiselivsprodukt, og et godt eksempel på hva man kan få til når man utnytter de naturlige forutsetningene på 69 grader nord.

Små lokale selskap tilbyr turistene skiturer i urørt natur, snøscooterkjøring med overnatting i telt eller lavvo. Fotturer, fiske og jakt kan du gjøre året rundt.

Ny vei – nye muligheter

Kommunesenteret i Kvænangen er Burfjord. Ca en tredjedel av kommunenes 1140 innbyggere bor her, men befolkningen er spredt ut over i bygdene Sørstraumen, Jøkelfjord, Seglvik, Reinfjord, Valanhamn og øya Spildra.

Fra den lange kystlinjen og fjordene ved kysten, strekker kommunen seg vel 30 kilometer videre sørøstover omtrent til vannskillet mot Alta-Kautokeinovassdraget. Skal du bevege deg rundt i dette området er du avhengig av E6.

Derfor var det en stor dag da tunnelene gjennom Kvænangsfjellet ble åpnet høsten 2024, og det ble slutt på vinterstengte veier og kolonnekjøring over det værharde fjellet.

Kommunesenteret Burfjord i Kvænangen

Næringsutvikling

For bolyst og arbeidsplasser er den nye veien en svært viktig milepæl. Noe av det viktigste for denne kommunen, der det er en stor andel offentlige arbeidsplasser, er å få flere private arbeidsplasser.

Den nye veien E6 Kvænangsfjellet åpner bokstavelig talt for økt bosetting og flere lokale arbeidsplasser, blant annet gjennom å utvikle nye næringer som reiseliv eller oppdrett.

Turistnæringen profesjonaliseres og har vokst kraftig de senere år. Kommunen har også lagt til rette for vekst med å utvikle et større industriområde i Burfjord.

Desentralisert utdanning

Nå er jo ikke Kvænangen en stor kommune, eller sentrum i Nord-Troms-regionen, men likevel finnes det faktisk gode studietilbud – takket være Campus Nord-Troms som er et samarbeid mellom seks mindre kommuner, og tilbyr studier på master- og bachelornivå.

Det betyr at du kan bo i Burfjord og likevel studere. Biblioteket der har nemlig også status som studiebibliotek, der studentene har tilgang til gode studieplasser, databaser, grupperom og faglitteratur.

Studiebiblioteket gir studentene et brukervennlig tilbud som gjør det lett å delta i desentraliserte og fleksible studier.

Naturgitte fordeler

Naturen i Kvænangen har historisk gitt folket her det de trengte for å overleve. Fjordene ga dem fisk og den rike jorda gjorde at de kunne dyrke gress og fø husdyrene.

Sånn var det før. I dag er denne naturen det som gjør at besøkende gjerne kommer til Kvænangen, enten de kommer fra regionen og vil ha fritidsbolig i området. Eller de er pengesterke turister som er villige til å betale godt for å bo i et luksustelt ved fjorden. Der nordlyset er nærmeste nabo.

Kvænangen er velsignet med de mektige Kvænangstindene, Øksfjordjøkelen er den eneste isbreen i Europa som kalver rett i sjøen og Sørstraumen er Nord-Europas nest sterkeste malstrøm. Ikke rart reiseliv gir håp om utvikling på 69 grader nord.