Ønsker du en alternativ hverdag, med andre opplevelser enn du får i en by? Da kan Vega være stedet for deg. Her kjenner du skuldrene senker seg og den store roen inntrer, og du er en del av et aktivt lokalsamfunn omgitt av et praktfullt stykke nordnorsk natur. Dette er det ekte Helgeland. Mange velger å komme på besøk for å se selv. Andre er født og oppvokst her, og kan ikke tenke seg å bo noe annet sted. Vega er 6500 holmer og skjær, kritthvite strender og asurgrønt hav - nesten uvirkelig vakkert. Øyene ligger på den største sammenhengende strandflaten i Norge, som ble gravd ut da isen trakk seg tilbake etter siste istid.

1200 innbyggere

Øykommunen grenser til naboene Brønnøy i sør, Vevelstad i øst og Alstahaug og Herøy i nord. Nærmere 80 av de 6500 øyene har vært bebodd, men i dag er det fastboende på tre av dem, Vega (111 kvadratkilometer), Ylvingen og Omnøy. I kommunesenteret Gladstad bor i overkant av 300 av kommunens 1200 innbyggere og der finner du barnehage og skole. På skoletunet finnes også den kommunale svømmehallen og SFO. Nærmiljøet innbyr til aktiviteter i skog og mark, med blant annet med gapahuk, naturlekeplass, lysløype og fotballbaner i umiddelbar nærhet. Vega barne- og ungdomsskole er en 1-10-skole og gir undervisningstilbud for alle mellom 6 og 16 år i kommunen, og har skolefritidstilbud til elevene i 1. - 4. klasse. Nærmeste videregående skole for Vegas ungdom er i Brønnøysund og elevene kan pendle hver dag med hurtigbåt eller bo på hybel.

En av de 6500 øyene er unike Søla

Men er du sentralt på Vega, finner du både Havhotell..

Og vakker kystferie

Havbruk i vekst

Fra gammelt av var fiske den dominerende næringen og i tillegg var egg- og dunsanking fra ærfugl en viktig attåtnæring. Fremdeles er Vega en kommune der primærnæringene står sterkt, med 26 prosent av kommunens arbeidsplasser innen jordbruk. I jordbruket er produksjon av melk og viktigst, hovedsakelig basert på storfehold, men veksten i griseproduksjon har også vært meget god. Fiskerinæringen består av mindre lokale båter, som driver vanlig kystfiske der det meste av fangsten ilandføres utenfor kommunen. Havbruksnæringen er i vekst på Vega, med oppdrettsgiganten Mowi i spissen. Industrien i Vega er svært beskjeden og praktisk talt alle disse arbeidsplassene er innen fiskeribransjen. Nærheten til Brønnøysund gjør det mulig å pendle inn og ut av Vega.

Verdensarven

Likevel; det er først og fremst som reisemål Vega er blitt kjent de senere år, og kommunen har besøk av mer enn 30 000 turister hver sommer. Verdensarvstatusen kom i 2005 og har gitt det lokale reiselivet et solid løft, samtidig som NRK-serien Himmelblå også var fantastisk pr for øya. På denne måten har Vega utviklet seg til en spydspiss i utviklingen av besøksnæringen på Helgeland. Reiselivet har som ambisjon å utvikle seg sammen med lokalbefolkningen og kommunen. Derfor finner du ingen store reiselivsaktører på Vega, men mange små som samarbeider og drar lasset sammen. Vega ble i 2015 ble sertifisert som bærekraftig destinasjon og lager nå en plan for besøksforvaltning, slik at det legges enda mer til rette for både besøkende og lokalbefolkning når det gjelder bruk av naturen og øyene.

Natur som skal brukes

Enten du er turist eller fastboende; Vega og øyene rundt er ikke bare natur til å beundre, den egner seg best til å brukes. De 1400 trappetrinnene i Vegatrappa tar deg for eksempel til toppen av det 350 meter høye fjellet Ravnfloget, med en fantastisk utsikt mot øya Søla og resten av verdensarvområdet. Da ser du ut over flere naturreservat, landskapsvernområder og fuglefredningsområder i en variert natur med høye fjell, fiskevann, et rikt dyreliv og et fantastisk kulturlandskap. Eller kanskje det frister med en luftigere opplevelse, som å klatre Ravnfloget Via Ferrata? Du kan velge å ta del i organiserte opplevelser eller utforske øyene på egenhånd. Vega er et eldorado for snorkling og dykking, med krystallklart vann og en artsrikdom som fascinerer. Mange av disse opplevelsene gjør seg godt med å bruke kajakk og sykkel.